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Approchons nous, à l'aube de l'année 1880,
du quartier de la plaine Monceau.
La petite rue de Chazelles a gardé son charme de vieux
faubourg parisien. A côté des vieilles échoppes
artisanales, de grands ateliers viennent de naître. |
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| Nous arrivons à hauteur d'un de ces grands ateliers
où règne une importante animation : nous sommes
le 24 octobre 1881 et les ateliers de MM. Caget, Gauthier et
Cie, constructeurs mécaniciens 25, rue de Chazelles sont
de la fête. |
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| Les bâtiments sont pavoisés aux couleurs de la
France et des Etats-Unis. II s'agit de la pose du premier rivet
devant servir à réunir à son socle la gigantesque
statue du sculpteur Auguste Bartholdi : "La liberté
éclairant le monde" destinée à être
érigée à l'entrée du port de New
York. C'est en effet pour célébrer le centième
anniversaire de l'Indépendance des Etats-Unis que la
France, par la main de Bartholdi, décide d'élever
ce monument historique. |
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| Mais entrons par le 23 de la rue de Chazelles
: c'est l'atelier de modelage. Les plâtriers y sculptent
les agrandissements des différents éléments
de "Miss Liberty". C'est aussi au 21 de la rue que
l'on retrouve l'atelier personnel de Bartholdi, où il
installera son domicile afin de mieux surveiller les travaux.
Dans une autre partie de l'atelier, qui correspond au 23 de
la rue de Chazelles, c'est l'antre de Vulcain. Les ferronniers
forgent les éléments du squelette, sous les directives
de G. Eiffel, et les dinandiers façonnent les plaques
de cuivre qui constituent l'enveloppe. |
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II faut attendre le début de l'année 1884 pour que
le dimanche, de nombreux parisiens, pénétrant par la
porte du 25, rue de Chazelles, viennent visiter l'atelier où
la statue a pris forme.
Sa tête s'élève alors très haut au dessus
des toits de Paris. La statue est ensuite démontée et
début 1884, elle prend le train puis le bateau jusqu'à
New York. |
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L'inauguration a lieu le 28 octobre 1886, Bartholdi lui-même
dévoile la statue et l'on alluma la torche à l'endroit
même où, il y a un peu plus d'un siècle, une
grande dame, symbole d'une grande idée, a fait ses premiers
pas et dont l'esprit de modernité guide encore.
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